> Tournée des épices > Piments / Mirch

Les piments sont originaires d'Amérique du Sud, en particulier du Mexique où on les consommait déjà il y a environ neuf mille ans. On les cultive dans ces régions ainsi qu'en Amérique centrale et dans les îles Caraïbes depuis des milliers d'années. . Lorsque Christophe Colomb a " découvert " l'Amérique, il en a ramené en Espagne, où ils ont reçu l'appellation de " pimiento " en raison de la ressemblance de leur goût piquant avec le poivre. Bien qu'ils n'aient aucune relation avec le poivrier, les piments secs sont toujours appelés poivre.

Les piments existent en plusieurs formes, couleurs et tailles; ils peuvent mesurer quelques millimètres ou atteindre 30 cm! On peut les acheter entiers (soit frais, soit secs) ou en flocons, en brins et sous forme de poudre.

Les piments verts et rouges n'ont aucun arôme avant d'être séchés. Le goût des piments ne se dégage que lorsque leur chair est découpée. Il va d'un léger goût picotant à un goût épicé brûlant. Les piments au goût léger proviennent du C. annum, alors que le C. Chinense porte les fruits les plus piquants. Le goût piquant des piments vient d'une substance appelée capsaïcine, que l'on trouve dans leurs graines, leur chair et leur peau. On peut dire en général que les piments frais de grande taille sont plus doux que les petits piments allongés. Pour réduire la teneur en capsaïcine des piments, on peut en retirer les graines et les nervures, ce qui en adoucit le goût.

Les piments frais peuvent être réfrigérés ou congelés; ils se gardent au moins une semaine dans le compartiment à légumes du réfrigérateur, mais ils perdent leur saveur et leur piquant si on les congèle. Les piments séchés peuvent se conserver presque indéfiniment à température ambiante dans un récipient hermétique, à l'abri de la lumière.

De nos jours, les piments représentent l'épice la plus cultivée au monde; des centaines de variétés différentes poussent dans toutes les régions tropicales et sont consommées quotidiennement par un quart de la population mondiale. Bien qu'ils soient utilisés dans des cuisines de toutes les régions du monde, l'Inde est le plus grand producteur et consommateur de piments, et chaque région a sa variété locale. Le piment en poudre est un ingrédient essentiel de nombreux caris, sauces et mélanges d'épices. Lorsqu'on les frit à l'huile bouillante, les piments rouges séchés donnent une saveur merveilleuse aux plats. Les piments broyés font d'excellentes décorations, et le piment vert en poudre ou frais coupé en tranche relèvera n'importe quel plat.

Les piments verts entrent dans la préparation de la marinade aux piments de Patak's et les piments rouges en poudre sont utilisés en diverses quantités dans les marinades, les pâtes, les sauces et les plats préparés de Patak's.

Le saviez-vous?
Il existe plus de 200 variétés répertoriées de piments, qui poussent dans les régions tropicales. De plus, il existe de nombreuses variétés locales qui n'ont pas encore été documentées. Selon la variété de piment, son goût piquant, mesuré en unité Scoville, varie de 0 à 300 000.