> Tournée des épices > Paprika / Lal Mirch

Le paprika se prépare généralement à partir d'une grande diversité de poivres. Par conséquent, aucun poivre ne compose à lui seul une certaine poudre de paprika. Une fois desséchés, les pédoncules sont séparés du poivre, ainsi que des graines et des nervures, et plus tard de la peau du fruit. Les graines et les nervures sont moulues séparément et ensuite mélangées, selon le type de paprika.

Les poivrons dont est extrait le paprika sont originaires de l'Amérique du Sud. Ils ont été ramenés en Espagne par Christophe Colomb en 1492, et les Espagnols ont été les premiers à sécher et broyer les poivrons pour en faire du paprika.

Bien qu'apparentée au piment fort, cette plante cultivée dans l'hémisphère nord ne contient pas de capsaïcine, élément qui donne aux piments leur goût piquant. Le paprika dégage un arôme subtil et délicat, avec une touche légèrement fruitée mais fumée. Ses arômes vont d'une saveur douce et fumée à un goût corsé et piquant.

Le paprika est de couleur dominante rouge foncé sous sa forme culinaire, qui est le principal usage de cette épice en Inde. On peut également l'utiliser pour en faire des mélanges d'épices, mais il faut prendre garde de ne pas le surchauffer, car il prend alors un goût amer.

Le saviez-vous?
Un siècle après son premier signalement en Hongrie, en 1604, le paprika a été déclaré épice de paysans, et ce n'est qu'au XIX^e siècle qu'il est devenu acceptable pour les « estomacs sophistiqués ».